Boeing 747-8

ボーイング747-8は、「ジャンボジェット」の愛称で世界中に親しまれた747シリーズの最終進化形であり、航空史上最大の成功を収めた4発大型機の系譜を継ぐ最新鋭モデルです。2023年に最終号機がデリバリーされ、半世紀以上にわたる生産の歴史に幕を閉じましたが、2026年現在も「空の女王」としての圧倒的な存在感を放ちながら、旅客・貨物・政府専用機といった多様な分野で国際物流と外交の要として活躍しています。 技術面では、ボーイング787 ドリームライナーで培われた革新的なテクノロジーが随所に投入されています。最も特徴的なのは、シェブロンノズル（ギザギザの縁）を持つゼネラル・エレクトリック社製「GEnx-2B」エンジンの採用です。これにより、先代の747-400と比較して燃費性能が16％向上、二酸化炭素排出量も削減され、さらに騒音フットプリントを30％縮小するという、大型機とは思えないほどの環境性能と静粛性を実現しました。また、完全に再設計された主翼は、より薄く広く、空気力学的に最適化された独自のしなりを持ち、翼端のレイクド・ウィングチップとともに長距離飛行時の効率を極限まで高めています。 旅客型の「747-8 インターコンチネンタル」は、全長約76.3メートルと、旅客機として世界最長級の胴体を持ち、標準的な3クラス構成で約467席を確保可能です。2026年現在、ルフトハンザ・ドイツ航空はこの機体を「フラッグシップ」として位置づけ、最新の客室プロダクト「Allegris（アレグリス）」への改修を進めるなど、2030年代以降を見据えた積極的な運用を続けています。他にも韓国の大韓航空や中国のエアチャイナなどがこの機体を保有しており、限られたハブ空港間を結ぶ高需要路線の主力として運用されています。 さらに、B748の真骨頂とも言えるのが貨物型の「747-8F（Freighter）」です。機首が跳ね上がる「ノーズ・カーゴドア」を維持しつつ、747-400Fよりも16％多い貨物搭載量を誇り、特大貨物や精密機器の輸送において他の追随を許さない圧倒的な能力を発揮しています。また、その高い信頼性と象徴的なスタイルから、次期アメリカ大統領専用機（エアフォース・ワン）「VC-25B」のベース機としても選定されており、2026年現在は改修作業が大詰めを迎えています。4発機の退役が進む現代において、B748は「大量輸送」と「象徴性」という唯一無二の価値を体現し続ける、まさに空のレジェンドの完成形です。